In una conca al centro del
Gargano, alle pendici del Monte Calvo, San Giovanni
Rotondo deve la sua fondazione agli antichi abitanti di
Castelpirgiano, ed il suo nome ad un antico tempio di Giano
a forma circolare sul quale fu in seguito edificata la
chiesetta dedicata a San Giovanni Battista dai Longobardi.
Federico II fortificò il paese edificandovi mura di cinta e
ben 15 torri a difesa del promontorio garganico. Molte delle
torri risultano oggi inglobate nell’abitato. Il centro
storico è ricco di luoghi di devozione come la chiesa di
Sant’Orsola e quella di Sant’Onofrio (del 1300) e la
Cappella della Madonna di Loreto. La presenza di tanti
luoghi di culto non sorprende trovandosi, San Giovanni
Rotondo, lungo la Via Sacra Longobardorum, fra il
Convento di San Matteo e l’abbazia della Madonna di Pulsano.
La città è ormai indissolubilmente legata alla figura di
Padre Pio ed al Santo deve la sua fama attuale. L’umile
fraticello conserva intatta la sua carica spirituale a tanti
anni dalla sua morte e il suo maggior miracolo, innegabile
anche per i più scettici, è lì sotto gli occhi di tutti: [La
Casa Sollievo della Sofferenza fiore all’occhiello della
sanità privata italiana, all’avanguardia nella ricerca e
nella cura delle malattie.
Ed alla sua figura sono legate opere architettoniche di
grande rilievo come la monumentale Via Crucis, ma anche la
piccola Cappella di Santa Maria delle Grazie dove la
presenza del Frate raccolto in preghiera davanti all’altare
è ancora sentita dai tanti fedeli che affollano
quotidianamente il Convento dei Cappuccini.
Sono stati ultimati i lavori della nuova Chiesa del
convento, progettata dall’architetto Renzo Piano, che può
accogliere circa 10.000 fedeli in una struttura grandiosa e
semplice, come fu la spiritualità e santità del Santo di
Pietrelcina.
Da vedere: La Monumentale Via Crucis con la statua
bronzea del Santo realizzata da Francesco Messina, il
complesso del Convento dei Cappuccini ed il plastico della
Nuova Chiesa in costruzione, i reperti archeologici
dell’antico Borgo Sant’Egidio e di La Curvara.
Feste e manifestazioni: Festa della Madonna delle Grazie l’8
di Settebre la Festa di San Giovanni Battista il 24 di
Giugno, l’Anniversario della nascita di Padre Pio il 25
Maggio e l’Anniversario della sua morte il 23 Settembre.
